Anton Dontschew

Der Roman handelt vom Widerstand der Bulgaren im Rhodopengebirge gegen die gewaltsame Islamisierung, der sie im 17. Jahrhundert ausgesetzt waren und durch die die osmanischen Fremdherrscher sie ihrer ethischen Eigenständigkeit berauben wollten. Das Buch hat die Form ineinander verschränkter Aufzeichnungen zweier Augenzeugen der geschilderten Begebenheiten, eines lange Zeit unbeteiligt beobachtenden französischen Edelmanns in türkischen Diensten und des Popen Aligorko, der schließlich einen Teil seiner Landsleute zur Annahme des Islams bewegt, um sie vor dem Henker zu retten. Die Handlung folgt in ihren Grundlinien einem authentischen Bericht des Popen Methodij Draginow aus dem 17. Jahrhundert, zugleich werden andere historische Begebenheiten frei eingearbeitet.
Aus Eduard Bayer Bulgarische Literatur im Überblick , Reclam , Leipzig 1983, S.331

"Wie wichtig ist die Geschichte für die Zukunft des Balkan?" fragte die serbische Zeitung "Vecerne novosti" den bulgarischen Schriftsteller Anton Dontschew. "Das Leben ist wie ein Baum", sagte der Romanschriftsteller. "Nicht von ungefähr gibt es bei fast allen Religionen einen Baum des Lebens. Die Wurzeln sind in der Vergangenheit, der Stamm und die Blüten sind wir, wie die Früchte aussehen werden wir in Zukunft sehen. Es gibt die Vergangenheit, weil es die Gegenwart gibt – als Glieder einer Kette – wenn eines davon reißt, reißt die ganze Kette.